早期的土工膜是单一的薄膜，其中又可分为单层膜和不同树脂的多层复合膜。这种土工膜虽然具有较高的伸长率，对防水有利，但拉伸强度较低，容易被拉断，与沙砾等接触易被刺破。单一土工膜对支持层和保护层要求较高。复合土工膜是土工膜和土工织物按一定要求制成的土工膜一土工织物的组合。土工膜的应用特性决定了膜层材料不仅要具有耐酸、耐老化、耐腐蚀等性能.而且要有良好的低温柔性。
因此，应尽量选用宽幅的土工膜，若所选择的幅宽较窄，应在工厂内或现场工作棚内拼接成宽幅，卷成长卷材运至铺设面，以减少现场接缝和黏（搭）结工作量。铺设面上应清除一切树根、杂草和尖草和尖石，保证铺设碎石垫层面平整，不允许出现凸出及凹陷的部位，并应碾压密实。排除铺设工作范围内的所有积水。