HDPE防渗膜在1960年首先由德国开始运用，带动整个欧洲用起来。接着传到非洲，澳洲，北美洲。 聚氯乙烯防渗膜在同一时间段由美国开发，很快传到加拿大，前苏联，台湾和欧洲。八十年代初，美国和德国获得大发展利益于政府立法的支持。
以1995年土工膜在北美的销量为例，HDPE约占40%，VFPE约占20%，其它（CSPE,FPP等）约占15%。可见，HDPE防渗膜已占到土工膜总量的1/3左右。
HDPE防渗膜1992年传入我国，经过近20年的发展，广泛应用到各大防渗工程，如垃圾填埋场，尾矿处理，高铁防滑层，石油化工等行业