填埋法是处理城市生活垃圾的主要方法之一。在填埋场中，土工膜可以有效的防止渗滤液渗入地下水，如果土工膜发生破坏，将会对周边环境造成致命危害。因此，土工膜的完整性对于填埋场的正常运行非常重要。
但在实际填埋过程中，随着垃圾填埋高度的增加，这些附加荷载使得土工膜内产生拉应力，为保证土工膜的完整性，需要防止土工膜产生过大的拉应力避免其发生破坏。一般计算土工膜的拉力是采用边坡稳定分析中的极限平衡法，利用土工膜上下界面的剪切应力来求解拉力。在极限平衡法中，假设土工膜界面处于临界受力状态，此方法忽略了土工膜界面的应力应变关系，由于土工膜界面为应变软化型，随着剪切位移的增加，剪应力先增大到峰值强度，然后又逐渐减小到残余强度。所以，极限平衡法无法分析土工膜内拉应力的逐渐发挥过程。