土工布弹性好、瞬间弹性恢复优于聚酯纤维；耐酸碱性、耐磨性、耐霉变、耐低温性能优良；具有很好的疏水性和芯吸性能，能使水分沿纤维轴向传递到外层表面；密度小、仅为聚酯纤维的66%，经多次牵伸可以得到结构紧密、性能优越的细旦纤维，再配合加固过程可使其强度更加优越。缺点是不耐高温、软化点为130 ～ 160 ℃，耐光性差、在日光下易于老化分解，但可以通过添加紫外线吸收剂等助剂使其具备抗紫外线性能。
土工布的用途多种多样，其主要功能包括过滤、排水、隔离、加筋、防护和防渗等。由于土工布具有良好的透水、透气性，将其置于土体结构中可允许土体内部的液体通过并排出，同时起到保土作用，能有效阻止上游土颗粒、细砂及小石料的流失，防止土体破坏，保持工程的安全稳定。如用土工布阻止土粒迁移渗入排水骨料或排水管，同时保持排水系统正常工作；在海岸和河岸的抛石防护层和其它护岸材料下面铺设土工布，能阻止土壤的冲蚀，防止河岸塌陷等。
土工布作为一种良好的导水材料，材料本身做为排水通道，可将土体结构内部的水分汇集在土工布内，沿着材料缓慢地排出土体。目前已广泛用于土石坝排水、地下排水、路基、挡土墙及软土地基排水等工程。如铺设于路堤底部垫层中的土工布可作为排水通道排除地下水，也可作为加筋材料提高路堤稳定性。